近日有消息称，老牌推进与动力系统研发制造商劳斯莱斯将于今年底推出一款名为Azipull PM的永磁电动推进器。
关于劳斯莱斯公司，我们曾介绍过它正在与谷歌合作开发船舶无人驾驶系统。但作为一家在1906年就已经于英国成立的公司，劳斯莱斯最早的产品其实是军用燃油发动机：在一战中，协约国近一半的飞机发动机都是由该公司制造的，而在二战时也有超过16万架飞机装载了该公司的梅林系列发动机。战后，该公司又拓展了民用飞机市场。迄今为止，其在飞机燃油发动机领域的市场占有率已高达22%，位居世界第二，仅次于通用电气。
到了上世纪90年代，劳斯莱斯又开始动起了船舶推进器市场的主意。但是由于在船用推进器市场中，电动推进器的成本要远低于燃油推进器，所以劳斯莱斯决定开始转而研究电动推进器，并在1998年至1999年间，陆续收购了喷水推进器制造商Kamewa等6家与船舶推进技术相关的企业。
此后数年间，劳斯莱斯推出了多款船舶推进器，其中的旗舰产品当属于2003年推出的Azipull系列全回转推进器，该产品最大的特点是其螺旋桨可以绕着垂直轴做360°旋转，从而任意改变推力方向，使船舶可以自如地做出原地调头等动作，极大地提升了船舶的操控自由度。截至目前，该产品已经累计售出达500台左右。
尽管Azipull系列电动推进器已经取得了不错的市场成绩，但从客观上来说，它仍然没有解决传统电动推进器噪音响、污染大、响应慢、维护频率高等问题。因此，劳斯莱斯也从2005年左右就开始在Azipull的基础上，进一步研发能够有效解决这样一些问题的新一代全回转推进器。
经过两年的研发与改进，该公司终于在2007年发布了Azipull PM永磁推进器原型。与上一代Azipull相比，Azipull PM最大的不同之处，就是将前者的电磁线圈改成了结构更为紧凑的永磁电机。这样做除了能直接砍掉齿轮箱和冷却设备这两个原先必须要有的零部件，从而使得其维护起来更为简便；而且还可以在优化轴承结构的基础上降低对润滑油的消耗，进一步减少润滑油循环泵的占用空间，从而使推进器的整体体积变得更小。
之后的两年里，劳斯莱斯在其自有的Olympic Octopus号近海供应船上对Azipull PM原型机进行了测试。在察觉缺陷之后，该公司又花费了3年的时间对这一原型机进行了再改进，并在2012年将其正式装配到了Olympic Octopus号上。截至2016年9月，该发动机已经累计运行了5000小时，没再次出现过任何的需要维护的情况。
除此之外，为了进一步测试Azipull PM在应对复杂航行环境的能力，该公司还在2015年4月，为一艘名为Gunnerus号的船上安装了两套改良版的Azipull PM，开展了一项为期一年半的远洋测试。据悉，Gunnerus是由挪威科学技术大学自主运营的科考船，由于它主要被用来进行地质学、考古学和渔业等方面的调查研究，所以经常要深入复杂的海洋环境中执行任务。
测试根据结果得出，两台永磁推进器在这运行的3000小时里，运行效率最高达到了97%，而这也使得永磁推进器与传统推进器相比，在相同功率状态下能够使船舶航速提升至少1节，也就是1.85公里每小时。而且，由于Azipull PM的特殊结构设计，其结构性噪音、空气噪音和水下噪音水平也有了显著降低；由于维护需求变少，其维护成本相比传统推进器也降低了至少50%。
其实，目前世界上研发永磁推进器的并非只有劳斯莱斯一家公司。今年7月，就曾有一家名为Steerprop的芬兰推进器研发公司，推出了一款大功率燃油永磁推进器Steerprop CRP ECO LM。与常规推进器相比，该产品的体积缩小了30%以上，燃油消耗量也减少了25%；今年10月，我国中船重工712所的科研人员也成功地在核潜艇上安装了首套自主研发的永磁推进器系统，极大地提升了中国核潜艇的静音性能。
相信随着永磁推进器的大量应用，海洋生态环境也将因此而得到某些特定的程度的改善。返回搜狐，查看更加多